Lo siguiente es abreviado de un discurso pronunciado en "Tardes en FEE" en abril de 2005. George Ayittey

¡Gratis por fin! Este grito de euforia resonó en toda África en la década de 1960, cuando un país tras otro se independizó del dominio colonial occidental. Las nuevas banderas nacionales se desplegaron bajo las tensiones de los nuevos himnos nacionales. Los líderes que lucharon con valentía y ganaron la independencia fueron aclamados como héroes. El sueño de autogobierno, libertad política y progreso económico finalmente se convirtió en realidad. África ahora era libre de desarrollarse a su propia imagen, pero ¿en qué? El desafío fue desalentador

Este sueño nunca se hizo realidad. La asombrosa riqueza natural del continente (oro, diamantes, paladio, titanio, nombre del mineral y lo encontrarás en África) nunca se usó para sacar a la gente de la pobreza. De todos modos, la gran mayoría de los africanos están peor hoy que hace 40 años. Lo único que ha cambiado es el color de la piel del opresor: de blanco a negro.

Los africanos se sienten traicionados, pero no es algo de lo que podamos hablar aquí en Estados Unidos porque no es políticamente correcto.

¿Qué salió mal? Primero, la democracia y el pluralismo fueron denunciados como "invención occidental" y "dogma imperialista". En todos los países excepto en cuatro, se impuso una regla estatal de partido único, concentrando el poder en las manos de un individuo. No es necesario ser un científico espacial para saber que cualquier sistema político con tal concentración de poder degenerará en tiranía. La Unión Soviética nos dio un ejemplo perfecto de eso.

En segundo lugar, los nuevos líderes africanos rechazaron el capitalismo. Albergaban una profunda desconfianza y aversión por el capitalismo, percibiéndolo falsamente como una extensión del colonialismo y el imperialismo. Para ellos, la libertad del dominio colonial significaba libertad del capitalismo, la libre empresa y la inversión extranjera, lo que se consideraba como "explotación extranjera". Para ellos, el socialismo de estilo soviético con el estado determinando el destino económico de la gente parecía la forma más adecuada y justa de proteger su soberanía duramente ganada y de llevar a África hacia la prosperidad económica.

Socialismo en África

Tal transformación socialista requirió la institución de regulaciones y controles legislativos excesivos. Toda la tierra desocupada fue apropiada por el gobierno. Muchas empresas extranjeras fueron nacionalizadas y se establecieron numerosas empresas estatales. Se utilizaron controles de carretera y sistemas de libreta para controlar el movimiento de los africanos. Las juntas de comercialización y las reglamentaciones de exportación se ajustaron para desplumar a los productores de cultivos comerciales. Se impusieron controles de precios a los agricultores y comerciantes para que los alimentos sean baratos para las élites urbanas. Se impusieron una serie de restricciones desconcertantes a las importaciones, las transferencias de capital, la industria, los salarios, los sindicatos, los precios, las rentas, los tipos de interés y demás. El progreso económico sufrió, como siempre ocurre cada vez que el estado interviene. La mala planificación y coordinación dio lugar a la dislocación de las industrias, la baja moral, la falta de disciplina y responsabilidad, el nepotismo, el desincentivo a la producción y la escasez crónica de bienes y servicios. Los mercados negros emergieron naturalmente; el soborno y la corrupción prosperaron, forrando los bolsillos de las élites y haciéndolos aún más poderosos.

Occidente y Oriente, los gobiernos invirtieron dinero en las nuevas economías africanas con los mismos resultados predecibles.

• En Kenia, el gobierno noruego proporcionó $ 25 millones para establecer un proyecto de congelación de pescado para ciertos miembros de la tribu. Después de que se construyó la fábrica, se descubrió un pequeño problema: los miembros de la tribu no pescan, ¡crían cabras!

• En Senegal, Estados Unidos proporcionó ayuda para construir 50 depósitos de almacenamiento de cultivos. Fueron construidos en lugares que los campesinos nunca visitaron.

• En Sudán, los soviéticos construyeron una planta embotelladora de leche en Babanusa. Pero los miembros de la tribu Babanusa beben su leche directamente de la vaca, y no hay instalaciones para enviar leche fuera de la zona. La planta de 20 años no ha producido una sola botella de leche.

Uganda, Yugoslavia construyó una fábrica estatal que conservaba mangos. La fábrica tenía una capacidad de enlatado que excedía el comercio mundial entero de mangos enlatados.

• En Somalia, los italianos construyeron una planta de boxeo de bananas. Cuando se completó la planta de propiedad estatal, se descubrió que la cantidad de plátanos necesarios para que la instalación llegara al punto de equilibrio excedió la producción total de plátanos del país.

¿Quién es rico en África?

Si quiere entender por qué África es tan pobre y Estados Unidos es tan rico, hágase la siguiente pregunta: ¿cómo hacen los ricos en ambos lugares para hacer y asegurar su riqueza?

Aquí en Estados Unidos, la persona más rica es Bill Gates. ¿Cómo hizo su dinero? Se lo ganó en el sector privado al producir software de computadora. ¿Quiénes son los más ricos de África? Jefes de estados. ¿Qué crearon o produjeron para hacer fortuna? La respuesta es simple: ¡nada! Se hicieron ricos usando el poder y el privilegio para robar a su pueblo que sufre. Los líderes africanos nos traicionaron. Ya en la década de 1960 prometieron: "¡Sólo el socialismo salvará a África!" Pero en realidad su "socialismo de los bancos suizos" destruyó África, permitiéndoles violar y saquear los tesoros estatales para cuentas privadas en bancos suizos y otros bancos extranjeros. Según un funcionario zimbabuense, "en Zimbabwe, el socialismo significa que lo mío es mío, ¡pero lo que es tuyo compartimos!"

En Nigeria, entre 1970 y 2000, más de $ 35 mil millones en ingresos petroleros desaparecieron en las arcas del gobierno nigeriano. Nadie sabe qué pasó con el dinero.

El cleptócrata más notorio de África, Mobutu Sese Seko de Zaire, acumuló una fortuna de $ 10 mil millones. ¡Podría haber escrito un cheque personal para pagar la deuda externa total de su país de $ 7 mil millones! Olusegun Obasanjo, el presidente de Nigeria, afirma que los líderes africanos le han robado $ 142 mil millones a su pueblo desde la independencia. Eso me enoja mucho Si estos líderes, que siempre le ruegan a Occidente que ayuden a África, y que la mendicidad menosprecie la dignidad de los buenos africanos, solo devolverían la mitad del botín que han acumulado, eso pondría a África en una mejor situación financiera.

espíritu de África

El socialismo siempre está mal. Es tan extraño para África como lo es para el resto del mundo. La África tradicional nunca fue socialista. Tenía la propiedad privada de los medios de producción (tierra, trabajo y capital), la libre empresa, los mercados rurales libres, el libre comercio y el espíritu emprendedor. Existe una gran confusión sobre la propiedad comunal de la tierra en África tradicional. Pero históricamente la tierra en África nunca fue propiedad comunitaria, como dice el mito. Era de propiedad privada de la familia o clan, no de un gobierno tribal. En Occidente, la unidad económica y social básica es el individuo. En África, la unidad económica y social básica es la familia extendida. Por ejemplo, si pregunta: "¿A quién pertenece esta tierra?", El africano le dirá: "Nos pertenece a todos", es decir, su familia extendida, que es una entidad privada. Los africanos también creen en un vínculo sagrado entre los vivos y los muertos. Por lo tanto, la tierra donde están enterrados sus antepasados ​​no puede ser vendida. Tradicionalmente, los africanos han emprendido sus actividades por su propia voluntad. Los agricultores producen lo que necesitan y venden los excedentes en los mercados abiertos de la aldea. Tales mercados existieron en África durante siglos, mucho antes de que llegaran los europeos. Pero para justificar su elección de socialismo, los nuevos líderes africanos insistieron en que estos mercados eran instituciones coloniales. Después de la independencia, los líderes podrían haber restaurado esos mercados indígenas y construido sobre ellos. Eligieron destruirlos, en algunos casos volarlos. La libre empresa y el libre comercio florecieron en el África precolonial, con rutas comerciales que atraviesan todo el continente. Los africanos no necesitaban el permiso de su jefe para dedicarse al comercio o los negocios. Los jefes no determinaron los precios; el mercado sí.

La gente tenía sus propias formas de recaudar capital. En África occidental, por ejemplo, la actividad del mercado estaba dominada por mujeres. Entendieron cómo recaudar capital utilizando "crédito renovable". Diez mujeres se reunirían y contribuirían con $ 10 cada mes en un bote. Al final del mes había $ 100 en el bote. Las mujeres se turnarían para usar este dinero como capital, por ejemplo, para comprar una máquina de coser.

Todo esto prueba que nadie puede defender el socialismo sobre la base de la tradición africana. Solo los gobiernos africanos impusieron la ideología extraterrestre del socialismo en sus países, consolidando un enorme poder económico y político en manos del Estado. Con los años, esto se convirtió en lo que llamo un estado vampírico o un estado de gánsteres. En todo el continente existen regímenes de apartheid de facto, donde los que están en el poder usan el gobierno para promover sus intereses y excluir a todos los demás, lo que lleva a África al desastre. En la década de 1980, con la economía en una profunda crisis, los líderes africanos reconocieron algunos de sus graves errores. Muchos firmaron acuerdos con el Banco Mundial, prometiendo reformar sus abominables sistemas políticos y económicos. Entre 1981 y 1991, el Banco Mundial gastó $ 25 mil millones en un intento de reformar 29 países africanos. La sombría realidad fue una tasa de fracaso de más del 80 por ciento. Solo seis de los 29 tuvieron éxito.

Esto es una prueba más de que los líderes africanos simplemente no están interesados ​​en la reforma. No están dispuestos a renunciar al control económico que les ha permitido construir sus imperios personales y castigar a sus rivales. Todo lo que están dispuestos a hacer bajo presión internacional es lo que yo llamo el "Babangida Boogie": un paso adelante, tres pasos atrás, una voltereta y una patada lateral para aterrizar en una cuenta bancaria suiza.

Lo mismo es cierto en el frente político. En 1990, solo cuatro países africanos eran democráticos. A pesar de que los líderes recibieron demandas para reformar sus sistemas políticos, hoy solo 16 países africanos son democráticos. La democratización política se ha estancado. Es importante distinguir entre África "moderna" y "tradicional". Son los sistemas tradicionales que deben restaurarse para que África se rejuvenezca. La crisis de África es de creación socialista moderna y se deriva del mal gobierno, la mala gestión y la corrupción de la élite. El problema que enfrentamos hoy es el legado de esta traición, porque las personas a las que robas finalmente se rebelan contra ti.

El liderazgo africano le dio la espalda a su pueblo, rechazando reformas políticas y de mercado vitales. Si esto continúa, más y más países se encenderán en guerras y devastación.

Esta es la realidad que enfrentamos hoy en África.